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第6話 赤い烙印
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2026-09-15 17:04:46グランド・キリュウ・ホテルの大宴会場。巨大なクリスタルシャンデリアの光の下で、蓮司は雷に打たれたように立ちすくんでいた。
手の中で光るスマートフォン。その画面に浮かぶ赤い数値が、目に焼きついて離れなかった。
【親子関係が成立する確率：99.99％】
喉がひきつり、息が上がった。
息を吸うたび、肺の奥まで鋭いガラス片が入り込むような痛みが、全身を襲う。
湊。
昨日、ルミエールの廊下に黄色い通園バッグを背負って、とことこと出てきた、小さな愛らしい子。
自分とそっくりな目元と鼻筋。興味を引かれると、少しだけ首をかしげる癖。あの4歳の子は、他人の子でも、久我悠真（くが ゆうま）の子でもなかった。紛れもなく、自分の実の息子だった。
――俺は……この手で、いったい何をした。
5年前、母の桐生雅子（きりゅう まさこ）が差し出した偽の慰謝料契約書。他人名義の口座と、合成写真。それらを紗月の顔に投げつけ、浴びせた残酷な言葉が、容赦なく耳の奥を打った。
『金さえあればいいんだろう。いくらでもくれてやる。二度と俺の前に現れるな』
あの冷たい刃のような言葉を全身で受け止め、紗月は自分の子を身ごもったまま、わずかな金すら持たず、身ひとつで路上へ追い出されたのだ。
蓮司は充血した目で、会場中央の壇上にいる紗月の後ろ姿を見た。スタッフたちに、照明の角度と装花の配置を指示している。
しわひとつないベージュのシルクスーツ。その細い肩で、現場を正確に、完璧に動かしていた。
あの小さな肩に、この5年間、どれだけの苦しみと孤独と絶望がのしかかっていたのか。想像すらつかず、蓮司は胸を潰されるような嗚咽を、必死にのみ込んだ。
グループの経営権を守るという卑怯な言い訳に隠れ、妻と子を地獄へ突き落とした。自分こそが、残酷な加害者だった。
蓮司は震える手で、神谷室長の直通番号を押した。
呼び出し音が1回鳴り、つながるなり、金属を擦るような荒い声が口をついた。
「神谷室長」
「はい、会長。どうされましたか」
「5年前の離婚の際、母が持ってきた一ノ瀬紗月代表の慰謝料契約書と他人名義の口座、それに合成写真。すべて一から調べ直せ。捏造の痕跡を、ひとつ残らず洗い出すんだ」
「会長、それでは、ご実家の桐生雅子様が直接関与された形跡も、すべて……」
「母だろうが誰だろうが関係ない。真実をねじ曲げ、俺の家庭を壊した者には、桐生の法務も資金もすべて使って、必ず相応の代償を払わせる。今すぐ取りかかれ」
鋭く命じて電話を切ると、蓮司は重い足で、よろめくように壇へ向かった。
ちょうど紗月が舞台とバージンロードの確認をすべて終え、タブレットを手に、靴音を響かせながらロビーの出口へ歩いてくるところだった。
蓮司は息を切らし、追い詰められたように、その行く手を乱暴に遮った。
「……紗月」
5年もの間、胸の奥に埋めていた呼び名が、乾いた唇からこぼれた。痛々しいほど切なく、震えていた。
乱れのない足取りが、ぴたりと止まった。
けれど、その澄んだ冷たい瞳には、わずかな動揺も浮かばなかった。
「公私の区別は、徹底していただけますか、桐生会長。本日の会場確認は、すべて滞りなく終了しております」
紗月は冷たく目を伏せ、脇を抜けようとした。蓮司は必死に、もう一度その前に立ち塞がった。
赤く血走った目が、すがるように彼女の顔を見つめる。
「湊……あの子は、俺の息子だろう？」
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